Die Great Bear Foundation aus Missoula im US-Bundesstaat Montana setzt sich seit 1981 weltweit für den Schutz von Bären und ihrer Lebensräume ein. Die Organisation versteht sich als Stimme der Bären und wirbt für eine friedliche Koexistenz zwischen Wildtier und Mensch. Sie gibt die vierteljährliche Zeitschrift "Bear News" heraus.
Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der schulischen Bildung in den USA. Das "Bear Basics Program" stellt Lehrmaterialien und Anschauungsmaterial zur Verfügung und bietet Führungen im Gelände an. Dabei lernen die Schüler, wie man die Spuren von Raubtieren liest, ein bärensicheres Camp aufbaut und Begegnungen mit gefährlichen Wildtieren vermeidet.
Gemeinsame Projekte mit den Ureinwohnern Amerikas
Die Gesellschaft unterstützt verschiedene Projekte zum Schutz des Grizzly in Nordamerika. Zusammen mit den Stämmen der Kitasoo und Heiltsuk in Britisch Columbia (Kanada) arbeitet sie an der Einrichtung eines Reservates für den seltenen weißen Kermode-Bär, eine Unterart des amerikanischen Schwarzbär (Ursus americanus kermodei). Seine Heimat ist der Great Bear Rainforest, der zu den größten noch intakten Regenwaldgebieten der gemäßigten Zone zählt. Die Wälder sind durch forstliche Interessen bedroht.
Wegen seiner gespensterhaften Erscheinung spielt der "Spirit Bear" eine große Rolle in der Mythologie der Ureinwohner. Die weiße Fellfarbe wird rezessiv vererbt und tritt daher nur bei einem kleinen Teil der Population auf. Verantwortlich ist der Austausch eines einzelnen Nukleotids in der DNA der Tiere. Der weiße "Spirit Bear" ist also weder ein Albino, noch mit dem Eisbär verwandt, dessen Schutz ebenfalls durch Projekte der Great Bear Foundation gefördert wird. Jeweils im November bietet die GBF im kanadischen Churchill für interessierte Laien ein Freiland-Seminar über die Ökologie der Arktis an, bei dem man Eisbären in freier Natur beobachten kann.
Mathias Orgeldinger
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Great Bear Foundation (GBF) (englisch)
