Das menschliche Gehirn – und das vieler Tiere – organisiert Lernen und Erinnern überaus präzise. Die neurobiologischen Grundlagen des Lernens zeigen, wie eng Wahrnehmung, Erfahrung und Gedächtnis im Gehirn verknüpft sind. So werden aus einzelnen Eindrücken ganze Geschichten – über die erste Synapsenstärkung beim Kochen in einer neuen Küche bis hin zu den nächtlichen Dialogen zwischen Hippocampus und Neocortex.

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Im Tiergarten Nürnberg sitzen Paviane vor einem Touchscreen und tippen auf bunte Bilder. Was nach Spielerei aussieht, ist Grundlagenforschung zur Evolution des Denkens. Hierfür sind Guinea-Paviane (Papio papio) mit ihrer außergewöhnlich toleranten Lebensweise besonders interessant. Forschende der Abteilung Kognitive Ethologie des Deutschen Primatenzentrums untersuchen unter der Leitung von Prof. Dr. Julia Fischer die kognitiven Fähigkeiten der Paviane. Kognition – dazu gehören Wahrnehmung, Gedächtnis, Lernen, Entscheidungsfindung und Problemlösen. Warum ausgerechnet
im Nürnberger Tiergarten?

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Seit vielen Jahrzehnten versuchen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, Bewusstsein objektiv zu messen. Selbst bei Menschen gestaltet sich
das äußerst schwierig – dabei könnten Erkenntnisse über das menschliche Bewusstsein auch bei der Erforschung tierischen Bewusstseins helfen.

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